Legionella: dove si nasconde e come eliminarla
La legionella è un batterio presente in natura in ambienti acquatici, come laghi, fiumi e sorgenti termali. In condizioni normali non rappresenta un rischio per l’uomo, ma può diventarlo quando trova l’ambiente ideale per proliferare all’interno degli impianti domestici e industriali.
Dove si sviluppa il batterio della Legionella
Il problema nasce soprattutto negli edifici in cui l’acqua rimane stagnante per molto tempo, oppure dove le temperature non vengono correttamente controllate. La legionella è infatti un microrganismo che cresce rapidamente tra i 20°C e i 45°C, mentre viene inattivata a temperature superiori ai 60°C.
La malattia causata da questo batterio è conosciuta come legionellosi o malattia del legionario. Non si tratta di un’infezione trasmissibile da persona a persona: il contagio avviene esclusivamente attraverso l’inalazione di aerosol contaminato, ovvero microgocce d’acqua sospese nell’aria. È per questo che i sistemi che producono vapori o spruzzi come docce, rubinetti, idromassaggi, climatizzatori con circuito idrico, torri di raffreddamento e umidificatori possono rappresentare una fonte di rischio se non adeguatamente mantenuti.
In casa, la legionella può annidarsi in diversi punti, soprattutto dove l’acqua ristagna o circola poco. Tra i luoghi più comuni troviamo i soffioni e i flessibili della doccia, che accumulano residui calcarei favorendo il deposito del batterio. Anche i boiler e gli scaldacqua, se impostati a temperature troppo basse, rappresentano un ambiente ideale per la proliferazione. Altri possibili focolai sono i rubinetti poco utilizzati, gli impianti di climatizzazione con circuito ad acqua, gli umidificatori, gli impianti di irrigazione domestica e le vasche idromassaggio.
La prevenzione
La prevenzione è fondamentale, ad esempio, facendo scorrere l’acqua dai rubinetti e dalle docce che non si utilizzano da tempo, soprattutto dopo periodi di assenza prolungata da casa. La pulizia e la disincrostazione periodica dei soffioni e dei filtri dei rubinetti contribuiscono a ridurre i sedimenti in cui la legionella può svilupparsi.
In caso di impianti complessi o poco utilizzati, come quelli presenti in seconde case, strutture ricettive o edifici datati, può essere necessario intervenire con trattamenti più specifici come la disinfezione termica (portare l’acqua molto calda in tutto l’impianto per un tempo stabilito) o la disinfezione chimica, realizzata da professionisti che utilizzano prodotti idonei alla sanitizzazione dell’acqua.
Conoscere la legionella e il modo in cui si diffonde è il primo passo per proteggerci. Con una corretta manutenzione degli impianti e un uso consapevole dell’acqua, il rischio può essere notevolmente ridotto, garantendo un ambiente domestico più sicuro per tutti.
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